住房公積金制度是我國(guó)城鎮(zhèn)住房制度改革的基本內(nèi)容，建立住房公積金制度對(duì)促進(jìn)城鎮(zhèn)住房建設(shè)、加快城鎮(zhèn)住房制度改革、提高城鎮(zhèn)居民的居住水平發(fā)揮了重要作用。住房公積金制度是住房制度改革的一項(xiàng)基本內(nèi)容，是實(shí)現(xiàn)職工住房社會(huì)化、商品化的一種重要方式。實(shí)行住房公積金制度有利于轉(zhuǎn)變住房分配體制，有利于住房資金的積累、周轉(zhuǎn)和政策性住房貸款制度的建立，有利于提高職工購(gòu)建住房的支付能力，促進(jìn)住房建設(shè)。
住房公積金是指國(guó)家機(jī)關(guān)、國(guó)有企業(yè)、城鎮(zhèn)集體企業(yè)、外商投資企業(yè)、城鎮(zhèn)私營(yíng)企業(yè)及其他城鎮(zhèn)企業(yè)、事業(yè)單位及其在職職工按規(guī)定繳存的專項(xiàng)用于住房消費(fèi)支出的個(gè)人長(zhǎng)期住房?jī)?chǔ)金。
住房公積金的這一定義包含以下五個(gè)方面的含義：
(1)住房公積金制度只在城鎮(zhèn)建立，農(nóng)村不建立住房公積金制度。
(2)只有在職職工才實(shí)行住房公積金制度。無(wú)工作的城鎮(zhèn)居民不實(shí)行住房公積金制度，離退休職工也不實(shí)行住房公積金制度。
(3)住房公積金由兩部分組成，一部分由職工所在單位繳存，另一部分由職工個(gè)人繳存，職工個(gè)人繳存部分由單位代扣后，連同單位繳存部分一并繳存到住房公積金個(gè)人賬戶內(nèi)。
(4)住房公積金繳存的長(zhǎng)期性。住房公積金制度一經(jīng)建立，職工在職期間必須不間斷地按規(guī)定繳存，除職工離退休或發(fā)生《住房公積金管理?xiàng)l例》規(guī)定的其他情形外，不得中止和中斷，這體現(xiàn)了住房公積金的穩(wěn)定性、統(tǒng)一性、規(guī)范性和強(qiáng)制性。
(5)住房公積金是職工按規(guī)定存儲(chǔ)起來(lái)的專項(xiàng)用于住房消費(fèi)支出的個(gè)人住房?jī)?chǔ)金，具有兩個(gè)特征：一是積累性，即住房公積金雖然是職工工資的組成部分，但不以現(xiàn)金形式發(fā)放，并且必須存入住房公積金管理中心在受委托銀行開設(shè)的專戶內(nèi)，實(shí)行專戶管理。二是專用性，住房公積金實(shí)行�？顚Ｓ�，存儲(chǔ)期間只能按規(guī)定用于購(gòu)、建、大修自住住房，或交納房租。職工只有在離退休、死亡、完全喪失勞動(dòng)能力并與單位終止勞動(dòng)關(guān)系或戶口遷出原居住城市時(shí)，才可提取本人賬戶內(nèi)的住房公積金。(稿源提供 法律出版社《住房公積金98問(wèn)》)